孤山是杭州西湖中的一座天然岛屿，四面环水（外西湖与北里湖），自从唐朝东面筑起白堤以后，东通断桥，西接西泠桥，孤山就不再是湖中孤岛，于是有“孤山不孤”之说。孤山是西湖北山栖霞岭的支脉，面积三百亩，是西湖中最大的岛屿，海拔高38米，是西湖群山中最低的山。
孤山园林的营建最早可追溯至南朝时期， 据《湖山便览（附西湖新志）》记载，南朝陈文帝于天嘉元年（560年）在孤山西侧南麓建永福寺， 至唐称孤山寺，当时孤山寺的松林和杜鹃小有名气，吸引了不少游客前来观赏。晋开运元年（944年）吴越王建智果观音院，院内有参寥泉。开运三年（946年），建玛瑙宝胜院，孤山园林初具规模。
清朝初期，由于康熙、乾隆2位皇帝南巡行宫选址孤山，孤山园林又一次到达了鼎盛时期，各类园林建设都兴盛起来。康熙四十四年（1705年），行宫建于孤山南麓锦带桥西，规模宏大，全揽湖山之胜。乾隆十六年（1751年），圣因行宫建于圣因寺西，恰是孤山 正中，群山环绕，有若天成。行宫御园内有乾隆皇帝亲题八景：竹凉处、绿云径、鹫香庭、玉兰馆、瞰碧楼、领要阁、四照亭、贮月泉。乾隆四十七年（1782年），为珍藏《四库全书》圣因寺玉兰堂改建为文澜阁，为当时国内七大藏书阁之一。同一时期，孤山上还有私家园林吟香别业、林和靖故居，寺观园林莲池庵、六一泉寺，园林建筑照胆台、平湖秋月亭、西爽亭等。
晚清时期，战火纷飞，孤山园林也遭此劫难，满目疮痍，原有园林胜境不复存在。直到光绪三十年（1904年），浙江印人在原六一泉寺址创 西泠印社，经过近20年的经营，方颇具规模。 到了民国时期，通过西湖博览会的召开和中山公园的建立，孤山园林又开始了飞速发展，出现了俞楼、王庄等私家园林，这一时期的孤山园林，徘徊于传统与现代风格之间。
孤山虽称之为山，但海拔并不高，仅38米，山体地势平缓，坡度较小，适于营建园林、布置建筑。结合遗址考证、文献查阅和界画 可知，清初孤山上的园林无论规模大小，皆因地制宜，借助于自然山水，或临水而建，形成平地院落空间，或顺应山势延展开来，形成山林台地空间。清初的孤山园林从园林特点到营造手法都体现出对自然山水的尊重，从而实现顺应自然、感悟自然、人与自然和谐共处的美好境界。[1]
孤山虽然不高，却历来是观赏西湖景色的首选之地，被誉为“西湖眉眼之所在”、“钱塘之胜在西湖，西湖之奇在孤山”、“人间蓬莱是孤山，有梅花处好凭栏。”。唐宋以来一直是文人墨客踏青郊游的胜地，文化气息浓郁。开宝七年，吴越钱氏营造报先院于此（后改名报恩院）。南麓有收藏《四库全书》的文澜阁和浙江博物馆。后山的放鹤亭是宋朝诗人林和靖隐居和埋葬之处，附近广植梅花，为西湖赏梅胜地。西侧有研究金石篆刻的学术团体西泠印社。西麓有秋瑾墓。皇家也在孤山兴建行宫。南宋在此兴建御花园四圣延祥观和西太乙宫，清康熙年又辟为圣因寺行宫（1927年以后改建为中山公园）。
杭州西湖孤山区域分别存在着康熙和乾隆两座行宫，康熙行宫的位置约为今浙江省博物馆区域，乾隆行宫位置约为今中山公园区域。两座行宫的建筑格局亦有所不同，康熙行宫整 齐古朴，乾隆行宫恢宏大气，二者各具特色。两座行宫因时代变革的原因历史上曾多次改变用途，康熙行宫于咸丰十一年（1861）毁于天平天国运动兵火，后历经变迁于民国时期被拨归西湖博物馆（即现在的浙江省博物馆）使用。乾隆行宫在咸丰年间毁于兵火后，改筑为孤山公园，后经考古发掘于2010年辟为清行宫遗址并对游客开放。[2]
经营杭帮菜的百年老店楼外楼也位于孤山南麓，面临西湖。
交通
到孤山可选择从陆路，经西泠桥或白堤前往，也可以乘西湖游船到中山公园上岸。
诗词
- 白居易《西湖晚归，回望孤山寺，赠诸客》：“烟波淡荡摇空碧，楼殿参差倚夕阳。到岸请君回首望，蓬莱宫在海中央”。
- 白居易《钱塘湖春行》：“孤山寺北贾亭西，水面初平云脚低。几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥。 乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。 最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤。”
- 白居易《忆杭州梅花，因叙旧游，寄萧协律》：“三年闲闷在余杭，曾为梅花醉几场，伍相庙边繁似雪，孤山园里丽如妆。蹋随游骑心长惜，折赠佳人手亦香。赏自初开直至落，欢因小饮便成狂。薛刘相次埋新垄，沈谢双飞出故乡。歌伴酒徒零散尽，唯残头白老萧郎。”
- 张祜《题杭州孤山寺》：“楼台耸碧岑，一径入湖心。不雨山常润，无云水自阴。断桥荒藓涩，空院落花深。犹忆西窗月，钟声在北林。”
- 苏轼《腊日游孤山访惠勤惠思二僧》：“天欲雪，云满湖，楼台明灭山有无。水清出石鱼可数，林深无人鸟相呼。腊日不归对妻孥，名寻道人实自娱。道人之居在何许？宝云山前路盘纡。孤山孤绝谁肯庐？道人有道山不孤。纸窗竹屋深自暖，拥褐坐睡依团蒲。天寒路远愁仆夫，整驾催归及未晡。出山回望云木合，但见野鹘盘浮图。兹游淡薄欢有余，到家恍如梦蘧蘧。作诗火急追亡逋，清景一失后难摹。”