人口普查，又称国势调查或人口调查，是近代统计国家人口的重要工具，具体全面抽样方式调查全国人口、住房以及相关的重要事项。自1790年美国政府展开首次具现代意义的人口普查后，诸如自杀率、犯罪率、宗教分布、男女比例等社会概念随之出现，在经济及政治上至今仍影响现代国家的运作。
历史
以色列王国大卫王曾叫人统计以色列人的人口，随后以色列人被大举屠杀，这令人口普查在西方一直是一个敏感课题。1634年麻省湾殖民地总督John Winthrop在统计区内人口时，就曾指两千多年前的大卫王的事例仍影响人民的心思，他们最终决定估算当地人口，而非避免全面点算。
中国在东晋哀帝兴宁二年（364年）桓温主持的庚戌土断，规定“不得藏户”，把北来侨民断入黄籍，由于土断措施，许多隐户、流民被编入户籍。南朝齐初即有户籍检查的记载。《南齐书·虞玩之传》称：“宋元嘉二十七年（450年）八条取人，孝建元年（454年）书籍，众巧之所始也。”陈文帝天嘉元年（560年）的诏令说：“其亡乡失土，逐食流移者，今年内随其适乐，来岁不问侨旧，悉令着籍，同土断之例”[1]。蒙古人征服一地后就会人口普查作为服从标志。
法国在1328年进行人口普查, 当时法国人口是三百五十万户，根据布罗岱尔《法兰西的特性》推测人口为2000万人( 参考: Le Recensement du France ) 1753年英国国会辩论《普查法案》（Census Bill）时，纽卡素议员Matthew Ridley亦公开表明，人民心里仍挥不去对这法案的恐惧，并威胁法案一旦通过，人民会在四方八面发动骚乱，反抗到底。事实上，当年人口普查的动机，离不开税收、战争准备等因素，因此人口调查结果曾经相当敏感。约在18世纪中叶瑞典就曾把人口统计结果列作国家机密。
古罗马是全世界第一个定期举行人口普查的国家，每四年一次。美国是现代第一个举行定期人口普查的国家。在全国普查前，弗吉尼亚已经进行过一次人口普查，1787年，美国为了制定各州在国会的代表人口，正式人口普查做出法律规定，严格规定每十年进行一次人口普查，4月1日法定为“人口普查日”。美国宪法规定美国众议院对各州众议员名额的分配以人口普查的数据为依据。
1790年，美国首场普查正式开始。一次普查下来耗资约1.7亿美元。现时美国人口普查局在普查时会提供六国语言的问卷，除英语外，还有西班牙语、汉语、他加禄语、越南语和朝鲜语。美国是在1967年时人口达到2亿大关，2000年4月1日美国共有居民人口281,421,906人，比1990年人口普查时的248,709,873人增加13.2%，美国人每8秒钟就有一名婴儿出生，每12秒就有一人死亡，2005年8月15日人口总数为299,479,050人。2006年10月，美国人口突破3亿。
1890年美国在人口普查过程中使用了读卡机，普查后仅只一个月就已得出总人口的确数，较之过去费时多年的普查工作有突破性的发展，读卡机的发明其实就是今日个人电脑的前身，使计算机械与资讯整理相结合。
美国在没有反抗的情况下，顺利完成钜细无遗的全国人口普查后，数十年间得到欧洲多国仿效，其中丹麦、英国、荷兰、挪威、瑞典先后展开定期的人口普查。
在19世纪初起，社会学家开始发现比较人口数据，无意中发现人口因素竟会反映一些特定行为，其中法国学者André Michel Guerry就发现，年轻人多数选择吊颈；年长的自杀者较常吞枪，而老年自杀者又会偏好吊颈，这些发现在当时是相当新颖，逐渐发展出现代社会学研究。
各地人口普查
2005 or after
2000–2004
1995–1999
1990–1994
1970–1989
中国大陆
中国在明朝有“户贴制度”。1909年清朝政府进行全国人口普查，中国人口3.7亿。
1953年，建政后的中华人民共和国政府进行了第一次全国性普查，截止1953年6月30日24时，中国全国总人口为6亿0194万人，继清朝政府及1940年在伪满洲国进行“国势调查”后，政府官方统计到的中国总人口数。
2006年，中国人口已经达到13亿。以2020年11月1日零时为标准时点进行了第七次全国人口普查，统计全国总人口为1,411,778,724人。
中国香港
中国澳门
中国台湾
台湾的第一次人口普查在1905年（明治38年）10月1日实施，日本本土的普查因日俄战争中止，所以称为“临时台湾户口调查”。此后，在1915年、1920年、1925年、1930年、1935年、1940年也都实施户口调查。1920年起，台湾的户口调查与日本本土同时实施，所以包含本次及之后的调查都称为“国势调查”。1956年台湾的台湾当局进行战后第一次人口普查，1966年、1980年、1990年、2000年、2010年及2020年又再普查过。2020年人口普查台湾人口数约为2383万3611人。
日本
美国
美国自建国以来，从1790年起每个十年便实行一次人口普查至今。最近一次普查于2020年实行。
朝鲜民主主义人民共和国
朝鲜民主主义人民共和国曾于1993年、2008年及2018年进行过三次人口普查。
印度
黎巴嫩
由于复杂的宗教与民族问题，黎巴嫩于1932年以后未进行过人口普查[3]。
