法统，又称治统，是中国传统政治观念，是指政权之正当传承的合法性。法统或治统与道统相对，但一个政权声称自己继承治统时，同时也会声称自己继承道统。
法统来自于天命，政权会认为自己是天命所归，所以延续一脉相承的法统。在多个皇朝并立的时期，通常每个皇朝都会自称是唯一的正统，其他王朝都是“伪朝”、“僭伪”或割据政权，否认其正当性。这些政权都只称自己的君主为皇帝，称对方君主为“伪帝”（贬义）或“国主”（中性）等。若本朝是汉族统治，而对方为少数民族统治，则会根据华夷之辨，称对方为“蛮夷”，加倍否认其正当性；但部分少数民族政权也会自认为继承华夏文化，而以正统自居。
到了后世，史书编撰者亦以自己的认知为主，认为自己认同的政权才是传统文化、法律正当继承者；有时史家也会争论历史上的某一朝是否算正统，如有人认为三国时期的正统是蜀汉，有人则认为当时的正统是曹魏。
古代情况
- 三国时期，曹魏、蜀汉、孙吴三者皆自居法统。由于曹魏受禅自汉献帝，后来西晋以曹魏为正统，自认为继承其法统，故西晋时所撰《三国志》只称魏国君主为皇帝，蜀汉、东吴君主则曰“蜀主”、“吴主”；蜀汉声称其君主为汉朝皇族血脉，故此以血统论称只有皇族才可继承法统；而孙吴即声称其君主获得传国玉玺，故此只有得信物者才能得法统。
- 东晋十六国时期，偏安华南的东晋自居继承西晋法统，而华北十六国中较强势之大国（如前赵、后赵、前秦）亦自命为中原法统；
- 南北朝各代皆自居继承前朝法统；
- 五代十国时期，华北五代及华南十国中较强势之大国（如前蜀、后蜀、南唐）均自居法统；
- 契丹灭后晋后自居继承其法统并起国号为辽，但北宋认为后晋法统被后周所继承，而其自身再继承后周之法统，加上石敬瑭有割地卖国之嫌，不承认契丹法统。
- 女真灭北宋后起国号为金朝，自居继承北宋之中原法统，而南宋亦以皇室血脉自居法统而不承认女真。
- 元朝攻入南宋首都临安后，自称已正式继承南宋法统，认为宋朝已被灭亡，残存势力（端宗、幼主）不存法统。而南宋残部则仍以皇室血脉自居法统。
- 明朝攻入元朝首都大都后，自称已正式继承元朝法统，认为元朝已被灭亡，其残余政权北元不存法统。而北元则仍以皇室血脉自居法统。
- 后金攻入明朝首都北京并建立清朝后，自称已正式继承明朝法统，认为明朝已被灭亡，其残余政权南明不存法统。而南明则仍以皇室血脉自居自居法统。