院士（Fellow），该职位和头衔通常颁给国家级最高水准和世界级领先水准的的学界顶尖人物或杰出科学研发人才，院士多为具有崇高科学声望之机构，透过内部评选后颁任的荣誉终身职务。
个别国家对院士的礼遇可能有些差异，但院士在社会上普遍享有极高的地位和尊敬，而来自美英两国的院士尤其是世界各国网罗的对象，另外在苏联与中国的社会系统中，院士具有国家高级干部的特权。
历史缘由
1666年法国皇家科学院首次将杰出的科学家冠予院士头衔（Fellow），享院士地位和礼遇（Fellowship），借此争取出色人才以厚植国家发展的实力，此后，英国、美国、德国、俄国的科学界亦纷纷跟进，“院士”成为科学家的最高荣耀和身份，即使在先进大国的科学研发界里，院士数量整体相当稀少，常是各方抢夺的人才。