綜合大學是指囊括多學門、跨學科學術知識領域的大學，一般轄有多所學院，其定義在世界各地皆有異同。
中國的綜合大學
概述
1950年代初期，中華人民共和國政府決定重建教育體系，於是大批原有的綜合大學被拆分，合並重組為新的專門學校（如工學院、財經學院、政法學院等）。
而自20世紀80年代末以來，中華人民共和國的大專院校又經歷了一次範圍極廣、程度極深的改制與改建。許多在1952年「全國高校院系調整」中系所被裁減、合併或併入他校的大學，紛紛重新建立曾經存在的學科（如清華大學的各類文科院系）或成立更多的新學科，以完善大學的綜合性。
在21世紀初以來的大學整併風潮中，部分曾經被分離的院校被重新併回一校（如中山醫科大學併回中山大學，武漢測繪科技大學、武漢水利電力大學併回武漢大學，杭州大學、浙江農業大學、浙江醫科大學併回浙江大學）。
但院校的重新整合也帶來諸多問題，如果不能很好地處理則容易出現內耗，不僅不利於綜合大學建設反而會降低大學實力。
香港的綜合大學
香港的高等院校以綜合大學為主，在現有十所大學中，有七所大學除設立提供商業課程的商學院外，還設有開辦理工或醫護相關課程的理學院，這些大學的學科種類涵蓋面較廣。香港只有三所大學沒有設立開辦理工或醫療課程的學院，而側重於文學、教育或新聞傳播課程。
雖然部分院校的名稱包含理工、科技的字詞（香港科技大學,香港理工大學），但這些院校除理工課程外，也有商業管理的課程。其中商業管理課程在所有大學都有開辦，但理工及醫療課程並不是每間院校都有開辦。
香港大學、香港中文大學，這兩所最早成立的大學都是綜合大學，除了提供文學、理工、社會科學、工商管理、教育課程外，還設有醫學院。
香港科技大學雖然以理工課程為核心，但仍有開辦工商管理課程。香港理工大學、香港城市大學雖然最初是理工學院，但現在兩校都有提供工商管理課程，前者還提供護理學課程，而後者則有開辦法律課程和獸醫學課程.
香港浸會大學除開設文科與理科課程，還有體育課程及中醫學課程。
香港都會大學除設有文學及理科外，還有護理學課程。
嶺南大學、香港教育大學、香港樹仁大學，都有開辦文學與商業管理課程，其中嶺南大學及樹仁大學設有新聞傳播課程，教育大學有教育課程，但這些院校均沒有開辦理工或醫療課程。
日本的綜合大學
原本，日本所謂綜合大學，是指專攻全套人文科學、社會科學、自然科學等3大領域的綜合性大學。「綜合大學」稱謂獲得承認，是始於帝國大學轉移至新制大學時頒佈的《國立綜合大學令》（大正8年敕令第12號），《國立綜合大學令》成為《帝國大學令》在1947年（昭和22年）時改名的一個論據。
作為大學的分類，假如具有複數的學系，則專攻人文科學、社會科學、自然科學當中1個領域的，稱為「單科大學」，2個領域稱為「複合大學」，3個領域就是「綜合大學」。然而，此種分類只是社會共識，並無法律上的基礎。
加拿大的綜合大學
加拿大著名雜誌麥克琳把加拿大的大學分成三類：