恐慌發作(Panic attack)的意義為患者在強烈恐懼下,表現出一系列的身心症狀。
(常見換氣過度或氣喘)
當恐慌發作,患者會感受到強烈不適,因此常求助於急診室。
一個人在一生中可能出現極少次的恐慌發作,並在發作後立刻平息,但若經常反覆發作,就必須考慮是恐慌症。在精神科的診斷手冊中至少要有上列四個或更多的症狀,而且反覆發作,並與外界環境中的刺激等因素無關,以及最少需要發作兩次以上才能確定診斷為恐慌症。